พื้นที่สาธารณะ (Public Open Space) หมายถึง พื้นที่ที่ประชาชนสามารถเข้าถึงได้อย่างเท่าเทียม ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ทางธรรมชาติ (ภูเขา ทะเล) พื้นที่สรรค์สร้าง (สวนสาธารณะ สนามกีฬา พื้นที่สีเขียวในเมือง ทางเดินและวิ่ง หรือพื้นที่นันทนาการกลางแจ้ง) แต่ในบริบทที่คุ้นเคยในวิถีชีวิตประชากรอาจเน้น “สวนสาธารณะ” ซึ่งเป็น หัวใจสำคัญของชุมชนที่มีสุขภาพดี ที่สนับสนุนการเคลื่อนไหวของร่างกาย การพบปะสังสรรค์ และการสร้างความเชื่อมโยงทางสังคม
พื้นที่สาธารณะมักมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมกิจกรรมทางกาย แผนปฏิบัติการ Global Action Plan on Physical Activity กำหนดหนึ่งในประเด็นเชิงนโยบายของการ “สร้างและรักษาสภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมและคุ้มครองสิทธิของประชาชนทุกคน ให้สามารถเข้าถึงพื้นที่ปลอดภัยอย่างเท่าเทียมในเมืองและชุมชน เพื่อมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางกายอย่างสม่ำเสมอตามความสามารถ” อย่างไรก็ตาม การดำเนินนโยบายนี้ต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างภาคส่วน ทั้งภาคสาธารณสุข ผังเมือง คมนาคมขนส่ง การศึกษา กีฬาและนันทนาการ จากทั้งหน่วยงานส่วนกลางและหน่วยงานปกครองท้องถิ่น
ในประเทศไทย มีสวนสาธารณะกว่า 600 แห่ง แต่การกระจายและคุณภาพของสวนสาธารณะมีความแตกต่างและหลากหลาย ส่วนนี้มุ่งหมายในการรวบรวมและนำเสนอความรู้ นโยบาย แนวปฏิบัติที่ดี และตัวอย่างการพัฒนาพื้นที่สาธารณะเปิดเพื่อส่งเสริมกิจกรรมทางกาย ทั้งจากประสบการณ์ในประเทศไทยและต่างประเทศ มุ่งหมายว่าอาจส่งผลให้เกิดการตัดสินใจเชิงนโยบายต่อการพัฒนาพื้นที่สาธารณะที่มีคุณภาพให้เกิดขึ้นทั่วประเทศไทย เพื่อเป็นการลงทุนในอนาคตของสุขภาพประชาชน การพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่น และการสร้างชุมชนที่เข้มแข็งและยั่งยืน