Active Design หมายถึง แนวทางการพัฒนาอาคาร ถนน และชุมชนที่ใช้สถาปัตยกรรมและการวางผังเมืองให้เอื้อต่อการมีกิจกรรมทางกายในชีวิตประจำวัน สภาพแวดล้อมทางกายภาพจะเป็นส่วนออกแบบหรือกำหนดรูปแบบการใช้ชีวิต ซึ่งในปัจจุบันลักษณะของที่อยู่อาศัย การเรียน การเล่น การทำงานเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากพื้นที่ใกล้ชิดกับธรรมชาติ มาเป็นสิ่งปลูกสร้างในอาคารหรือสำนักงานตลอดทั้งวัน นั่งอยู่หน้าโต๊ะ หน้าจอ
การส่งเสริม Active design อาจไม่ได้เน้นการเพิ่มระดับกิจกรรมทางกายแบบหนักในวงกว้างได้มากนัก แต่ประโยชน์จากงานวิจัยชี้ให้เห็นว่าแม้แต่การนั่งในเวลาที่น้อยลง ได้มีโอกาสยืนหรือเดินในช่วงสั้นๆมากขึ้น เพื่อลดพฤติกรรมเนือยนิ่ง ให้มี “การเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ตลอดทั้งวัน” ก็สำคัญมากต่อการลดความเสี่ยงโรคไม่ติดต่อ
องค์ประกอบหลักของการออกแบบ Active Design มีหลายส่วนที่อาคารหรือพื้นที่รอบๆ สามารถปรับใช้ได้ เช่น  บันไดที่เป็นจุดสนใจ (Activated Staircases) พื้นที่ทำงานแบบเคลื่อนไหว (Active Workstations) การออกแบบพื้นที่ภายใน (Interior Layouts) หรือการเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวก (ห้องอาบน้ำ ห้องแต่งตัว ตู้เก็บของ ที่จอดจักรยาน หรือลู่วิ่ง) แนวคิดนี้สามารถประยุกต์ใช้ในประเภทอาคารต่าง ๆ ได้หลากหลาย ทั้งอาคารสำนักงานและสถานที่ทำงานเชิงพาณิชย์ อาคารที่อยู่อาศัย สถาบันการศึกษา สถานพยาบาลและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขภาพ
ประเด็นนี้ก็สอดคล้องตามข้อเสนอเชิงนโยบายตามแผน global action plan on physical activity ไม่เพียงแต่สนับสนุนสุขภาพของผู้ใช้อาคารเท่านั้น แต่ยังสร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจผ่านการลดการใช้ลิฟต์ การลดค่าใช้จ่ายด้านการดูแลรักษา และการสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น